Sergio Almada se sigue levantando temprano, aunque tiene la edad como para despreocuparse del reloj. Suma changas haciendo manteniemiento de parques para complementar el ingreso de una magra jubilación como empleado municipal. Junto a Mari, incansable compañera, se hacen cargo de sus nietas. No solo de la alimentación y de la educación, sino de la salud, que luego de años conviviendo con el humo de “La Quema” se ha vuelto un asunto delicado.
Almada es presidente de la Sociedad de Fomento del barrio San Pedro y desde 2007 fue, paso a paso, convirtiéndose en un referente indiscutible de la lucha por la reconversión del basural. Al comienzo no sabía el tamaño que tomaría su apuesta, que incluso hoy es difícil dimensionar.
Se trata del basural más grande del país con casi 20 hectáreas de residuos sin clasificar.
Unas 120 toneladas por día que se van amontonando hasta conformar verdaderas montañas desde las que se pueden divisar con claridad las torres del santuario nacional. Si no fuera por las 200 familias que revuelven la basura para reciclarla y ganar unos mangos, las cumbres de residuos serían aún más empinadas.
Almada sabe de qué se trata el laburo. Cuando se vino a Luján desde Entre Ríos enfilaba para “La Quema” cuando escaseaba el mango. Por su reclamo sostenido y enfático por el cierre de «La Quema» se enfrentó a los laburantes del predio del barrio San Pedro y tiempo después, en el fervor de esa misma pelea, supo reencontrarse y sintetizar su lucha. Los cartoneros y los nuevos aires que le hablaron de la economía popular y el rebusque por abajo le añejaron las ideas y como los buenos vinos, con el tiempo se puso mejor. Cuando algún pibe se le acerca para agradecerle por sus enseñanzas, él responde con una cortesía: “yo aprendí de ustedes que la pelea es con (y no contra) la gente del basural”.
Desde que asumió la gestión del Frente de Todos, Pedro Vargas ocupa la subdirección de residuos sólidos urbanos. Su oficina está en el predio del barrio San Pedro y pasa sus días haciendo malabares para mantener el predio sin fuego ni humo. Las llamas aparecen cuando se queman cables para sacar el cobre o por combustión de los residuos enterrados y una vez que se inicia se vuelve imposible, con escasos recursos, controlarlo. Está convencido que su tarea al frente del predio solo tiene sentido si es como parte de un proceso de reconversión.
Las tareas de Vargas en el predio se extienden al diálogo constante con los y las recicladoras en proceso de organización. Para Vargas no es extraño, ya que antes de asumir como funcionario del municipio estuvo a cargo de los relevamientos de barrios populares, entre otras tantas tareas dentro del Movimiento de Trabajadores Excluidos y el Frente Patria Grande.
Entre las laburantes del predio se destaca por su empuje y liderazgo Johana Enrique. Vive en el barrio Santa Marta y desde piba frecuenta el basural. «Yo soy hija, sobrina, mujer de los laburantes de acá. Toda la vida laburé acá y siempre estuvimos en la misma» son sus palabras de presentación.
La jornada de Johana inicia revolviendo la basura y culmina con la venta de los materiales que tienen valor. De ahí al almacén. «Acá se vive del día a día. Acá lo que se recicla, se vende en el día. Cuando se llena de gente no podés laburar y se tienen que mirar las caras. Si llega a llover, no pueden entrar los camiones y no se puede trabajar, esa familia que no ahorró bien o no supo administrar la plata ese día se caga de hambre» relata.
Johana pasó varios años viendo como las condiciones de trabajo se volvían cada vez más hostiles, aunque en el último tiempo tiene motivos para pensar que las cosas pueden cambiar. Por primera vez se construyeron baños y duchas en el predio, se ordenó el ingreso de camiones, se dispusieron playas para la disposición de residuos y aparecieron materiales de trabajo. También se iniciaron planes de vacunación que incluyeron la inmunización al covid. Recientemente, pudieron celebrar la inauguración de un galpón desde el que podrán comercializar el reciclado. Pequeños logros que entusiasman.
El proyecto de reconversión del basural incluye el saneamiento del predio del barrio San Pedro y la construcción de un Centro Ambiental que el intendente Leonardo Boto bautizó como «Laudato Sí» en homenaje con la encíclica papal que trata sobre la degradación del ambiente en la economía capitalista que exacerba el consumo. Tambien contempla el trabajo de los y las recicladoras en proceso de cooperativizarse y mejorar las condiciones de un trabajo necesario si se aspira a reducir la disposición final de residuos y aumentar el reciclado y reutilización de materiales.
El basural de Luján es conocido como el más grande del país y debieron pasar no solo décadas, sino que sientas de reuniones vecinales, foros y comisiones, demandas judiciales y miles de informes y titulares en la prensa para que el reclamo de la comunidad y la militancia se convirtieran en una política estatal con participación no solo del municipio sino también del ministerio de Ambiente de Nación y el Banco Interamericano de Desarrollo que financiará el saneamiento y la construcción de un centro ambiental por más de 10 millones de dólares.
La salida es por abajo y con protagonismo del Estado, recuperando su capacidad de planificar a mediano y largo plazo. Si todo sale bien, el tratamiento de los residuos en Luján podrían cambiar radicalmente y ajustarse a estándares más amigables para el ambiente. Separación de origen, tratamiento responsable, reciclado y generación de puestos de trabajo con mejores pisos de dignidad. ¿Quien podría estar en contra?.
El nombre de Viviana Novelle empezó a circular primero entre los ámbitos más politizados de Luján hasta llegar a las capas medias y la comunidad cercana al predio del basural. Dueña de la Huerta Orgánica Tallo Verde no tardó en publicitar en algunos medios locales al mismo tiempo que usaba sus influencias para boicotear el proyecto de reconversión del basural. Vive dentro del Haras La Picazza propiedad de su ex esposo Carlos Reyes Terrabusi heredero de la empresa de golosinas y socio de la familia de Mauricio Macri en firmas como Terragarba entre otras.
Uno de los requisitos que el Banco Interamericano de Desarrollo impuso a Argentina para financiar los 10 millones de dólares que suponen el saneamiento del predio del barrio San Pedro y la construcción del Centro Ambiental de Luján era extender el territorio disponible. Desde el Municipio pusieron a disposición las tierras de la vieja estación ferroviaria de Sucre, a pocas cuadras del actual basural para que funcione el centro de reciclado, y al mismo tiempo gestionaron una donación de tierras del empresario Juan Chediack.
El nombre de Novelle pasó de ser inadvertido a volverse insoportable en cuestión de semanas para los funcionarios y técnicos a cargo de elaborar los documentos para acceder al financiamiento. Su trabajo en la huerta de Tallo Verde le deja tiempo suficiente para organizar reuniones con diputados y concejales. Logró que el empresario Juan Chediack revocara la donación de tierras mientras su bufete de abogados interponía en Washington un recurso de amparo para que el BID no otorgue el préstamo al Estado Nacional en concepto de las obras que requiere Luján para la reconversión de su basural.
Sergio Almada se entera por un audio de Whatsapp una noche antes de que Ladran Sancho y Tiempo Argentino lo hicieran público. Las noticias darían cuenta de reuniones con diputados y concejales, involucrarían a un importante corredor de bolsa a cargo de gestionar y, por pedido de Novelle, revocar las donaciones de tierras. Todo comienza a tomar un tono escabroso, aunque el BID termina aprobando el apta técnico del proyecto. Un alivio tras semanas de angustia, aunque nuestra novela no termina. Novelle está dispuesta a llegar hasta las últimas consecuencias en su afán por impedir que el centro ambiental se construya en tierras de Sucre en relativa proximidad a su emprendimiento orgánico. Durante varios años, Novelle y Terrabusi gozaron de un permiso para ocupar las tierras de Sucre, de dominio público fiscal, para su empresa privada de cría de caballos.
El Ministerio de Ambiente ya licitó la obra, pero no pueden dar inicio a los trabajos hasta culminar con el proceso participativo de la Consulta Pública. Será el 26 de agosto en Club Ferro y requiere inscripción previa vía web. Es posible que el procedimiento que para el BID es un formalismo se convierta en un nuevo escenario de la puja que se da por abajo y por arriba.
Novelle se atribuye la representación de unos 60 vecinos y vecinas en contra del proyecto de reconversión y ya se anotó para tomar la palabra. También lo harán laburantes del basural, funcionarios municipales y provinciales, vecinos y vecinas. Para participar es necesario una previa inscripción en Consulta Pública Centro Ambiental.
Será una instancia importante para demostrar quienes son los buenos vecinos y cosechar un fuerte respaldo popular para que la cosa empiece a cambiar. Llevará tiempo, pero como repite Almada, algún día hay que empezar…