Durante la primera quincena de febrero se realizó en la provincia de Río Negro la novena Marcha a Lago Escondido, organizada por la Columna Juana Azurduy. La iniciativa reunió a más de 50 personas de 17 provincias y 21 organizaciones sociales, gremiales y políticas, que durante una semana recorrieron el exigente camino de montaña para reclamar el libre acceso al lago y denunciar su apropiación por parte del empresario británico Joe Lewis.
Desde Luján participó Agustín Maldonado, integrante del Movimiento Popular La Dignidad, quien explicó que la posibilidad de viajar surgió a partir de la decisión de su organización de sumarse a la columna de montaña, que desde hace algunos años sostiene esta modalidad.
La Marcha a Lago Escondido se realiza desde 2017. En sus comienzos, la convocatoria se dividía en dos recorridos: uno por el sendero de montaña —40 kilómetros de ida y 40 de vuelta— y otro por el camino de Tacuifí, con salida directa a la Ruta 40 y considerado el acceso más sencillo.
Según relató Maldonado, ese paso fue cerrado de manera arbitraria: “Se dinamitaron puentes y hay personal de la estancia que oficia de guardia e impide el paso”. Ante esa situación, la única alternativa fue la travesía de alta complejidad, que requiere preparación física y equipamiento específico. “En total estuvimos una semana entre ida y vuelta”, señaló.
El componente simbólico atravesó toda la experiencia. “Se vive con mucha emoción y mucho patriotismo. Defender el libre acceso a los lagos y la soberanía es una tarea de quienes amamos nuestra patria”, afirmó.
También expresó indignación frente a lo que considera una vulneración de derechos: “Genera bronca que un empresario extranjero, uno de los hombres más ricos del mundo, decida apropiarse de un territorio y no acatar fallos judiciales”.
Para el referente lujanense, el conflicto excede la discusión sobre una propiedad privada. “No es solo alguien que quiso tener una casa en el sur: es una zona estratégica para la Argentina. En un contexto donde se discuten recursos naturales, incendios en la región y presencia extranjera, la ubicación tiene un valor geopolítico”, sostuvo.
La travesía estuvo marcada por condiciones climáticas adversas y un fuerte desgaste físico. “Caminamos bajo la lluvia, con frío, mojados, cargando mochilas de entre 20 y 25 kilos. El desgaste se acumula: lesiones, ampollas, mochilas que se rompen. Cada jornada se hace más pesada”, describió. Aún así, remarcó que el objetivo colectivo sostuvo la moral del grupo: “Nunca se perdió de vista por qué estábamos ahí”.
Antes de iniciar el recorrido, la columna recibió indicaciones de personal de Parques Nacionales que, según explicó, restringían zonas de acampe utilizadas en ediciones anteriores.
El día de llegada al lago implicó 24 kilómetros adicionales de caminata en montaña. Allí se registraron momentos de tensión con personas vinculadas a la estancia del magnate, quienes —según el testimonio— intentaron amedrentar al grupo y los filmaron incluso con drones. También hubo presencia de la policía provincial.
Tras una negociación, se les permitió el ingreso por una franja angosta junto al río, diferente al camino de servidumbre establecido judicialmente y con múltiples obstáculos naturales.
“Aun así, pasamos. Pudimos ejercer nuestro derecho a recorrer nuestra tierra y navegar el lago”, concluyó Maldonado. Esa tarde, entre remadas y cantos, la columna cerró la jornada con la convicción de haber cumplido una acción que consideran inseparable de la defensa de la soberanía.
