Cuando el avión procedente de Montevideo toque pista en el Aeroparque Jorge Newbery el domingo 8 de noviembre a las 16:30, la Argentina habrá cerrado una espera de casi cuatro décadas. La última vez que un Papa estuvo en el país fue en abril de 1987, con la segunda visita de Juan Pablo II. León XIV —Robert Francis Prevost, religioso agustino, misionero durante años en el Perú y primer pontífice nacido en los Estados Unidos— llega para escribir un capítulo nuevo.
“Yo tenía dos años cuando vino el anterior Papa. Fue hace 38, 39 años. Por eso es un momento muy importante”, cuenta Gabriela Pérez, una madre bonaerense, practicante religiosa, que planea vivir la jornada junto a sus hijos y a sus propios padres. En esa frase cabe buena parte del clima que rodea la visita: tres generaciones que, por primera vez, podrán compartir el mismo acontecimiento.
La gira sudamericana —Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre— es el séptimo viaje de León XIV fuera de Italia. En la Argentina permanecerá cuatro días con actividades en la Ciudad de Buenos Aires, Córdoba y Luján. La Conferencia Episcopal lo recibe con una oración titulada “Bienvenido Papa León: Peregrino de la Paz” y con un lema que condensa dos movimientos: acoger (“Bienvenidos todos”) y salir (“Vayan y anuncien”).
Pastor y predicador: en qué consiste la misión del Papa
Para entender qué viene a hacer León XIV conviene despejar un malentendido frecuente: un Papa no viaja como jefe de Estado que recorre un país aliado, aunque el protocolo lo trate como tal. Viaja como pastor. La tradición católica lo llama Sucesor de Pedro y le atribuye un mandato que proviene del propio Evangelio: confirmar en la fe a sus hermanos y apacentar al rebaño. Esa misión tiene dos caras inseparables, y la agenda argentina las muestra con claridad.
La primera cara es la del pastor, el que va hacia la gente. No es casual que el programa arranque, el lunes, en el Pequeño Cottolengo de Claypole, con personas con discapacidad severa; que siga con trabajadores en la UCA; que dedique la noche del martes a los jóvenes y que, la última mañana en el país, el Papa entre a la cárcel de Devoto antes de ir a Luján. Son gestos antes que discursos. En la lógica pastoral, el lugar que uno elige para estar ya dice lo que piensa: los últimos primero, los descartados al centro.
El papamóvil, la bendición a los enfermos, el saludo a los niños en la primera fila, la oración silenciosa ante la imagen de la Virgen de Luján, patrona de la Argentina: todo eso es ministerio pastoral. No busca persuadir sino acompañar. Un Papa que se detiene ante un preso o un anciano dice, sin palabras, que la dignidad de una persona no depende de su utilidad ni de su historia.
La segunda cara es la del predicador. El Papa viene a anunciar un mensaje —el kerigma, en lenguaje teológico—. Lo hace en las homilías de las tres misas, en el discurso a las autoridades, en la vigilia con los jóvenes. León XIV, formado en la tradición de San Agustín, suele predicar desde la Escritura con un tono sereno, más expositivo que confrontativo, y con una insistencia que viene de su primer saludo desde el balcón de San Pedro: la paz, la unidad y una Iglesia con las puertas abiertas.
Lo que distingue a esta predicación de cualquier arenga es su carácter de propuesta. “La fe no se impone, se propone”, sostiene Gabriela y agrega: “La recibe el que la desea. Se puede compartir cada uno desde su casa, o el que puede acercarse también lo puede vivir. Lo lindo de la fe es que no tiene límites”.
Reflexión: lo que vive el católico
¿Por qué una multitud de cientos de miles de personas puede producir, al mismo tiempo, una experiencia íntima? La respuesta está en el corazón de la celebración: la misa. Para el católico, la Eucaristía no es un acto masivo sino un encuentro personal con Cristo que, paradójicamente, se vive en comunidad. El Papa preside, pero no es el protagonista. Por eso, quienes estén a dos kilómetros del altar, frente a una pantalla gigante, o en su casa frente al televisor, pueden sentirse parte de una misma celebración. Como explica Gabriela Pérez: “Las personas que estén ahí, o que compartan la misa desde su casa mediante la tele o con una oración, van a recibir esa luz que están esperando, esa palabra que están necesitando para sus vidas”.
La visita papal funciona además como un espejo. Obliga a cada creyente a preguntarse qué cree, qué espera y cómo vive. El ministerio por encima del humano es clave para entender la devoción católica al Papa sin confundirla con culto a la personalidad.
Hay también una dimensión de reflexión social que la visita despierta. El diagnóstico que hace Gabriela sobre el país es duro, pero no amargo: “Hay un vacío de valores. En los jóvenes, en las familias, en todos. Y donde no hay valores, anida todo lo humano malo: la violencia, el individualismo, mirar sólo el día a día”. Frente a eso, lo que pide no es un programa sino una orientación: “Los valores nos hacen tener esperanza, mirar hacia el futuro, pensar en el otro, cuidar a las personas vulnerables, sea de nuestra familia o de la sociedad”.
Luján se prepara para recibir a un millón y medio de peregrinos
La «Capital de la fe» vive la cuenta regresiva con una mezcla de emoción y pragmatismo. “Tengo la fortuna de vivir a poquitas cuadras de la basílica”, cuenta la coordinadora de voluntarios, Estefanía Buoro. “Estamos viviendo los cortes de calles, el armado del escenario… te llena de emoción, porque es como ir palpitando de a poco el evento.”
Detrás de la misa del miércoles hay una organización que lleva semanas de trabajo. El área de Servicios de Misión está dividida en nueve zonas; cada zona tiene sus coordinadores y, debajo de ellos, cuadrillas de unos diez voluntarios con un responsable al frente. “Yo estoy en la zona siete y somos casi 500 voluntarios”, explica otro de los coordinadores zonales, Nicolás Mandaliti. Las tareas van desde recibir y orientar a los peregrinos hasta armar el cordón humano por donde pasará el papamóvil, pasando por la animación con guitarras, la asistencia a los puestos de salud y el enlace con la seguridad.
La formación fue doble: espiritual y técnica. Cada voluntario debió completar en una plataforma unas quince instancias de capacitación, varias con un test de validación, que abarcan desde el sentido de la visita hasta los protocolos ante un niño perdido o una persona desorientada. “El voluntario es como un nexo”, resume Nicolás y agrega: “Si alguien se siente mal, lo acompañamos al servicio de salud; si hay un problema de seguridad, avisamos a la policía”. Existe incluso un área de “Bienestar del voluntario”, con puestos de descanso y la regla de trabajar siempre de a dos. Muchos llegarán el lunes o el martes y dormirán en colegios de la ciudad.
“Somos la primera cara visible cuando los peregrinos llegan a Luján. Sabemos que no todos van a poder estar cerquita del Papa, pero gracias a nuestra ayuda pueden acercarse al Santo Padre y acceder a la misa», afirma Estefanía.
Una prédica de valores universales
La visita de León XIV no trae consignas partidarias ni evaluaciones de gestión. El encuentro con el presidente Javier Milei en la Casa Rosada y el discurso ante autoridades y cuerpo diplomático en el Palacio Libertad son parte del protocolo de toda visita apostólica, idéntico al que el Papa cumplió en Montevideo y cumplirá en Lima. Lo que el Papa dice en esos foros es lo mismo que dice en todos: paz, diálogo, cuidado de los más débiles, rechazo de la polarización.
Los propios fieles lo perciben así. Para Gabriela, “la figura del Papa no sólo simboliza algo para los creyentes católicos, sino para el mundo”. Y describe con sencillez por qué la misa de Luján puede ser un espacio de unidad en una sociedad fragmentada: “Más allá de la ideología, de las banderas que cada uno tenga, en ese momento en que vamos a recibir un mensaje espiritual, eso nos hace a todos iguales. Ahí el lenguaje del mundo no tiene lugar; hay palabras que las va a comprender el espíritu. Ahí todos somos iguales y somos hermanos”.
Ese es, en definitiva, el sentido de la visita. Un pastor que viene a estar cerca y un predicador que viene a proponer, no a imponer. Una Iglesia que, con el lema elegido para estos días, dice primero “bienvenidos todos” y recién después “vayan y anuncien”. Y un país que, 39 años después, tiene la oportunidad de mirarse en ese espejo. Como lo resume la madre que llevará a sus hijos a Luján: “Es una bendición que debemos recibir. Y que el amor de Jesús se manifieste en este hecho histórico”.
Foto: AFP.
