Los 30 grandes felinos rescatados del ex zoológico de Luján ya se encuentran en sus destinos definitivos en Sudáfrica y Estados Unidos. Tras años de vivir en condiciones de cautiverio, los leones y tigres comenzaron sus respectivos procesos de adaptación a sus nuevos entornos, bajo la supervisión de equipos veterinarios especializados.
El operativo, que demandó meses de planificación y un estricto trabajo logístico, fue coordinado íntegramente por la organización mundial de bienestar animal Four Paws International. Durante los vuelos intercontinentales, los animales permanecieron tranquilos y monitoreados de manera constante por el equipo de especialistas, completando el trayecto aéreo sin ningún tipo de incidente.
Quince de los ejemplares aterrizaron en Estados Unidos y fueron trasladados al Wild Animal Sanctuary, ubicado en el estado de Colorado. Este grupo está conformado por Lucy, Cash, Tango, Kaila, Kalu, Segundo, Horus, Brother Thomas, Thomas, Mordelon, Toby, Shelby, Satine, Liam y Patrick.
Según detalló The Wild Animal Refuge a través de un comunicado, nueve de estos felinos fueron alojados inicialmente en un recinto de 1.450 hectáreas, mientras que los seis restantes ingresaron a un sector aún mayor, de 10.000 hectáreas.
El sistema de rehabilitación del predio estadounidense contempla un esquema de integración progresiva. El objetivo inmediato es que los felinos descansen del viaje, se aclimaten al nuevo entorno y establezcan un vínculo de confianza con los veterinarios. “Creemos en permitir que cada residente evolucione a su propio ritmo. Pronto, una vez que estén listos, estos magníficos felinos serán liberados en enormes hábitats al aire libre, donde finalmente podrán convivir con otros de su misma especie, sentir la hierba bajo sus patas y experimentar la verdadera libertad y dignidad”, destacaron desde la institución norteamericana.
El segundo grupo, integrado por los otros 15 animales, aterrizó en el Aeropuerto de Johannesburgo y completó el último tramo de su viaje por tierra hasta el Lionsrock Big Cat Sanctuary, el refugio para grandes felinos que Four Paws posee en el centro de Sudáfrica.
Allí se instalaron definitivamente Bella, Brynn, Joe, Scar, Stanley, Lionel, Kimi, Nyra, Amora, Valentine, Meko, Benjamin, Negus, Dyla y Keko. La llegada de los animales al continente africano desató la emoción de los rescatistas. “Fue un momento increíblemente emotivo para nuestro equipo. Hubo lágrimas de alegría por todas partes”, expresaron desde la organización, remarcando que el rescate supuso «un enorme desafío logístico que requirió un gran equipo de personas altamente cualificadas».
El traslado exitoso de estos 30 animales marca uno de los hitos más importantes desde la clausura del zoológico de Luján, dispuesta en septiembre de 2020 por el entonces Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación ante la falta de habilitaciones y el incumplimiento de la legislación de fauna vigente. Ahora, a miles de kilómetros de las jaulas, los felinos transitan finalmente el camino hacia la recuperación de su habitat.
