Natalia Galmes Ochoa -Nata para los conocidos- es una artesana dedicada a la joyería. Verla montar y desmontar su puesto tiene un brillo mágico.
Trabaja desde los dieciocho y pasó por varios empleos en relación de dependencia; el último fue desde el 2005 al 2017 en una perfumería muy conocida del centro lujanense. A partir del 2016, los días franco, comenzó a vender lo que hacía como pasatiempo, hasta que, al año siguiente, pegó el salto. Desde entonces vive de lo que produce con sus manos.
Primero se dedicó al tejido en croché (realizaba alfombras). Este fue su puntapié para gestar una fuente de dinero autónoma. Después aprendió tejido en micromacramé, que usaba para crear bijouterie con piedras. Para ese momento, había empezado a llevar sus productos a ferias de la economía popular.
Más tarde incursionó en engarce de piedras con alambre y en orfebrería. Hizo algunos cursos complementarios, pero, fundamentalmente, adquirió su oficio como autodidacta. Actualmente, la joyería representa su único ingreso. «Estamos en tiempos difíciles, social y económicamente. Quienes tuvimos la oportunidad, debimos salir a cumplir otros roles para poder crecer, expandirnos y empoderarnos”, define.
—Trabajás con distintos materiales y técnicas. ¿Preferís alguno?
—Desde que uso el metal, estoy en la búsqueda permanente del estilo que quiero darle a mi joyería, pero no lo experimento como una meta, sino como un proceso. Podría decir que lo que más me entusiasma es la joyería ancestral y seguir dándole trascendencia a las culturas autóctonas. Quisiera, desde mi lugar humilde, mantener viva esa llama. En lo estrictamente personal, nací en tierras de comechingones, y quizá por eso siento un impulso que me lleva a recordar y a honrar esas raíces.
—¿Destacás algún aspecto de tu trabajo en torno a tu rol de mujer?
—Me siento orgullosa de trabajar en un taller donde se suelda con soplete, se calan metales, se suavizan piezas con máquinas, entre otras labores que, de acuerdo con el imaginario común, no se asocian con mujeres, pero por suerte somos muchas.
—¿Cuáles son las etapas de la elaboración de joyas?
—Por lo general, comienzo por un dibujo o un calco sobre el material (lo que más utilizo yo es la alpaca), que posteriormente la calo con una sierrita manual. A veces, el calado es primero interno y después externo. Luego limo o lijo los contornos ásperos. Si preciso darle grosor a la pieza, la sueldo con otra placa debajo, le agrego algún detalle o una superficie en relieve; esto lo logra mediante otra etapa, la soldadura. Ahí se pueden agregar piedras, hacer un constituido, rellenar calados, etcétera. Finalmente, suavizo con un rodillo de tela junto a pasta de pulir y pasta blanqueadora.
—¿Cómo impacta el contexto económico actual en tu rubro?
—Hoy en día está difícil. Activar las ventas requiere empuje. El último período fue cuesta arriba, en especial desde diciembre a esta parte. Como sabemos, sufrimos una hiperinflación que nos afecta a todos. En mi caso, los materiales que empleo —alpaca, bronce, piedras (esta última es mercadería importada)— treparon por encima del 200 por ciento, por lo que me vi obligada a subir el precio de mis productos y, en consecuencia, las ventas disminuyeron. Y es natural, porque más allá de la estética, la gente tiene otras prioridades, empezando por la comida. Por eso manejo dos tipos de productos: piedritas baratas, por ejemplo, y después piezas de joyería más caras, que requieren mucho tiempo de producción.
Economía Popular
Moisés Elli, el director de esa área municipal, explica que la economía popular es una estrategia de cara a la expulsión de trabajadores y de trabajadoras del mercado formal, consecuencia del neoliberalismo. «Se trata de un valor fundamental para contener el tejido social y discutir política y económicamente cómo encarar el desarrollo”, describe.
“Desde la dirección de Economía Popular, abordamos diferentes aristas del sector: el ordenamiento y el acompañamiento a la venta ambulante; las ferias y los mercados populares; los trabajos en espacios públicos; la asistencia a cooperativas, a asociaciones civiles y a mutuales con financiamientos ministeriales a través de diferentes programas”, agrega.
Elli manifiesta que la economía popular es un actor fundamental de la vida social, política y económica. Lo que se proponen desde su área es mejorar los niveles de vida de la población y debatir un modelo de desarrollo con inclusión que pueda revertir la dura realidad atravesada por el modelo capitalista de exclusión.
Finalmente, en esta línea, Galmes Ochoa expresa: “Deseo fuertemente que todas y todos tengamos la fuerza y las posibilidades de encontrar la manera de salir adelante. Y que nunca perdamos la constancia y la perseverancia. Siempre hay una red que sostiene. Esa red es la gente: la solidaridad, la empatía, el respeto por el laburo del otro. Eso nos ayuda a mantener y activar la economía para quienes trabajamos en la calle”.
¿Cómo, cuándo y dónde encontrarla? En su puesto “Hijas del sol” en las ferias del Paseo Calelián, de la UNLu, del Trébol, de los parques Ameghino y San Martín, de la Plazoleta Antigua Estación Basílica, de la Peatonal Gastronómica, en suma, en casi cualquier encuentro popular.
