Cada 2 de septiembre, Argentina conmemora el Día de la Industria Nacional. La fecha nos remonta a 1587, cuando zarpó del puerto de Buenos Aires la carabela San Antonio con destino a Brasil, trasladando un cargamento de tejidos y productos textiles elaborados en Santiago del Estero. Aquella incursión, es considerada la primera exportación registrada en la historia nacional. Sin embargo, a 439 años de ese desembarco, la producción industrial atraviesa uno de sus momentos más críticos y no encuentra motivos para celebrar en esta jornada.
El escenario macroeconómico actual combina una tendencia a la primarización de la economía, la desregulación de las importaciones y un severo deterioro del poder adquisitivo de la población. De acuerdo con los monitoreos de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), la industria PyME acumula siete meses consecutivos de retracción en su nivel de fabricación, golpeada de lleno por el desplome de las ventas en el mercado interno y el alza desmedida de los costos fijos.
El impacto se refleja de forma contundente en las estadísticas oficiales y sectoriales. El Índice de Producción Industrial (IPI) del INDEC muestra que el nivel de actividad continúa ubicándose por debajo de los registros de noviembre de 2023, previos al inicio del actual gobierno de Javier Milei. A la par, el uso de la capacidad instalada fabril promedia un 58,8%, con desplomes en rubros clave como textiles, minerales no metálicos y metalmecánica.
Desde la Unión Industrial Argentina (UIA) reportan la pérdida de más de 38.000 empleos industriales en el último año, mientras que en el total de la economía formal ya se contabiliza la destrucción de cerca de 185.000 puestos registrados. Por su parte, la Asociación de Industriales Metalúrgicos de la República Argentina (ADIMRA) precisó que la actividad de su sector sufrió un descenso del 4,4% interanual en julio (con una caída acumulada del 5,5% en el año), operando con un 39,2% de su capacidad productiva, un piso crítico comparable únicamente con la salida de la pandemia.
En el entramado productivo de Luján, las cifras nacionales se traducen en una profunda incertidumbre. Rodolfo Bianchi, referente del sector textil local, describe con crudeza la realidad que afrontan las fábricas del distrito: «Estamos muy mal. Estamos al 50% de capacidad instalada, con suerte. Muchos problemas de cobranza, problemas de rentabilidad, malvendiendo para afrontar las obligaciones, con la energía que nos aumentó un 37% los últimos meses. Tratando de sostener lo insostenible».
La actividad industrial se ubicó, a mediados del año, un 10% por debajo de 2023, con gran parte de las actividades con más de la mitad de sus recursos ociosos, mientras la facturación cae hasta el 80%: «Es una situación de tensión. La variación en el sistema financiero, el tema tributario, la situación de ARCA, que está presionando mucho y no acompaña a la necesidad de las empresas, que necesitan ser competitivas para entrar en el mercado. En Luján la situación es muy heterogénea. Hay empresas que están trabajando de forma medianamente satisfactoria, mientras que otras la están luchando mucho», comentó Alberto Nicosia, presidente de la Cámara de Industrias, Comercio y Servicios de Luján.
Por su parte, se agudiza aún más la crisis en el caso de las pymes industriales, de las cuales 4 de cada 10 expusieron caídas en su producción, más de la mitad redujo sus ventas y un 30% registró una disminución de su personal. A la par, aumentaron la morosidad y la falta de pago de salarios. Federico Pedurán, uno de los dueños de la PYMe Tropel, comentó que «el sector gastronómico está pasando un momento difícil, no creo que sea el único, pero sí es uno de los sectores más golpeados. Tenemos que recurrir mucho a promociones, ofertas, para traccionar al consumidor, porque el consumidor hoy no está pudiendo salir a comer afuera muy seguido».
De acuerdo con el Índice de Producción Industrial Pyme que elabora la (CAME), la actividad manufacturera cayó 7,8% anual en mayo y acumula una retracción de 11,3%. Los más afectados fueron los Químicos y plásticos (-21,3%), Alimentos y Bebidas (-9,4%) y Papel, cartón y edición (-8,3%). Desde Industriales Pymes Argentinos (IPA), destacaron que los sectores más afectados en lo que va de la gestión libertaria han sido el textil, calzado, fabricación de bienes capital, y los vinculados al consumo masivo donde las ventas han caído un 30,0%.
En línea con estos índices, Bianchi comentó que «la situación es de una desesperanza generalizada. Estamos a pastillas para dormir, mal humor el empleado, el empresario. Esta es una historia que ya la vivimos en el 2001, pero creo que no tan grave ni tan rápida como esta, me animo a decir que fue más leve. Nosotros hemos quemado capital de generaciones para mantenernos en pie. No vemos ningún aliciente como para seguir empujando del carro, estamos cansados».
Esta coyuntura de crisis dio paso a uno de los grandes problemas que enfrentan hoy las pequeñas y medianas empresas, que es el alto nivel de endeudamiento. Según la encuesta trimestral de la UIA, el 44,9% de las empresas tuvo problemas para pagar salarios, proveedores, compromisos financieros, servicios públicos o impuestos.
Las familias no son ajenas a esta problemática, que cada vez se encrudece más entre las familias argentinas: «Desde la cámara vamos a estar trabajando fuerte en el desendeudamiento de las familias. Acá tiene que trabajar diferentes sectores, desde el financiero hasta el social, hasta el empresariado. Porque si nosotros no logramos que nuestros empleados tengan una cabeza tranquila, para que puedan trabajar, va a ser difícil que se pueda recuperar esa matriz productiva. Eso hay que trabajarlo con compromiso y responsabilidad», adelantó Nicosia.
La parálisis manufacturera y el endeudamiento de las familias se traslada inevitablemente a la calle y al consumo. Los relevamientos del Observatorio PyME señalan que 7 de cada 10 pequeñas empresas mantienen su producción estancada o en caída, obligando al 67% de ellas a enfocar su estrategia en la reducción drástica de costos para subsistir. «Se nota mucho la diferencia entre principio de mes y fin de mes, en cuanto a la actividad que tenemos. Hablamos todo el tiempo con colegas, tratamos de ver el tema de los costos todo el tiempo, pero nos damos cuenta que no es uno que está haciendo mal las cosas, sino que en términos generales todos estamos pasando por lo mismo», reflejó Pedurán.
La industria metalúrgica se consolidó como uno de los sectores líderes en la caída del empleo registrado durante 2026, con una destrucción de 22.000 empleos a nivel nacional, desde finales de 2023 hasta mediados de 2026. Leonardo Cardozo, Secretario General de la UOM Luján-General Rodríguez comentó que «las industrias están todas resistiendo, no hay proyección a futuro, están viviendo el día a día. El panorama es complicadísimo y no vemos que esto mejore a futuro. Muchas empresas están haciendo malavares para no despedir a más gente. Esto cada día se pone peor».
Bianchi no es optimista de cara al futuro y remarca que «no vemos luz en el fondo del túnel. Estamos todos muy tristes, muy preocupados. Creo que, de acá a fin de año, vamos a ver más cesantías y el cierre de alguna empresa también. Estamos en una etapa donde uno no ve ninguna mejoría, las familias están súper endeudadas. La situación es muy triste».
A cuatro siglos de la primera exportación que dio origen a la efeméride, la industria nacional transita este 2 de septiembre resistiendo en un escenario recesivo donde la pérdida de capacidad productiva, las deudas y la falta de demanda amenazan con deteriorar aún más la matriz productiva del país.
