Daniel es un vecino del barrio San Pedro. Su casa se ubica en Las Margaritas y El Irupe. Oriundo de Entre Ríos se instaló hace más de 40 años en el barrio. Recuerda que cuando llegó fue la primera casa de la manzana y que casi no había otras alrededor.
De pibe fue a la escuela primaria en su provincia natal, por aquella época no existía la posibilidad de continuar con la secundaria y fue a trabajar al campo. Daniel recuerda que zafó de ir a hombrear bolsas porque sabía manejar y le dieron el tractor.
Cuando llegó a Luján se dedicó a arreglar autos, motos y camionetas en el taller mecánico que armó en su propia casa. Con toda una vida dedicada a ese taller, tuvo que cambiar de profesión debido a complicaciones en su salud.
El cigarrillo le produjo EPOC y no puede hacer esfuerzo físico sin agitarse y poner en riesgo su vida. «No puedo sacar una rueda, por eso tuve que cambiar de profesión. Algo tenía que hacer y pensé en esto. Si no, no tenía con que vivir», agrega.
Daniel es un hábil aprendiz, con una gran capacidad por adquirir nuevos conocimientos y adaptarse a la tecnología. Así fue que en plena pandemia se dedicó a crear una impresora 3D con materiales que tenía en su casa y algunos que compró. En plena ola de Covid-19 confeccionó mascarillas para vender y también para donar al personal de salud.
Pero la impresora 3D no le dio resultado como emprendimiento. Reconoce que tarda mucho en imprimir cada pieza y no puede valorizar su trabajo. Ante esa situación, decidió innovar y armar un invernadero en su casa para producir lechuga.
Daniel hizo un curso en la Universidad de Córdoba sobre hidroponia, una técnica de cultivo usando disoluciones minerales en vez de suelo agrícola. Las plantas, que están contenidas en caños de PVC dentro de vasos flotantes, se encuentran sobre la solución nutritiva con sus raíces sumergidas.
En resumen, la hidroponia es un sistema de cultivo que permite hacer crecer plantas en agua donde se han disuelto nutrientes, sin necesidad de usar tierra o suelo. El método posibilita recuperar y reciclar el agua consumida, requiere solo el 20 por ciento que un cultivo en suelo, y lo cosechado se mantiene más tiempo en buen estado.
Además, las lechugas no tienen productos agroquímicos: «En el agua lleva nutrientes y no los agroquímicos que se le echa en la producción común. Acá le agrego calcio por ejemplo, y sé de qué calidad es».
Al proyecto lo arrancó hace más de un año con una estructura artesanal. Con una chapa, un nailon y un silobolsa armó su primera producción de hidroponia. «Arranqué bien casero y llegué a tener unas lindas lechugas», recuerda.
Luego de la primera experiencia apareció la posibilidad de mejorar sus instalaciones, un invernadero con tubos y sistema de riego automático. «Me llevó un laburo increíble, gasté toda la plata en esta estructura y después me quedé sin un peso. Cuando hice el pozo para la bomba me internaron 10 días por mi problema de salud», cuenta Daniel.
En su invernadero tiene capacidad para cosechar 300 lechugas por semana. Actualmente, tiene sembrado lechuga francesa, aunque también suele tener criolla y morada. Sus clientes actuales son vecinos y algunos almacenes del barrio San Pedro, aunque reconoce que eso no es su fuerte. «No sé vender, tengo que aprender. Estoy haciendo unos cursos para poder aumentar las ventas», comentó.
Con su ingenio, Daniel podría automatizar el riego de las plantas, controlar la temperatura del invernadero y hasta cosechar las plantas a partir de un robot automatizado. Sin embargo, reconoce que no quiere hacerlo, el estar plantando, regando y cosechando es una terapia para él.
Para maximizar el espacio que tiene en su invernadero, logró crear un sistema que permite subir y bajar, como el de las parrillas, las diferentes estructuras de caños de PVC y así trabajar con comodidad.
A pocas cuadras de la casa, está el basural a cielo abierto más grande de la Provincia de Buenos Aires. Sabe que su EPOC fue producto del cigarrillo aunque también la quema le generó muchas complicaciones: «Lo del basural es tan malo como el cigarro. Un día que viene el humo y me manda al tacho. Varias veces estuve a punto de agarrar el auto para irme al hospital».
La proyección de Daniel es participar de ferias y puestos de venta organizados para incrementar sus ganancias y que su proyecto sea más rentable. «Necesito un permiso para ir a una feria, tener una habilitación. Estuve hablando para que me den un lugar y poder vender», comenta esperanzado.
Daniel es el único productor de Luján que utiliza el método de hidroponia. En su casa todavía tiene un terreno para ampliar el invernadero, y proyecta recibir una ayuda del Estado para continuar creciendo. «Necesito un lugar más grande, tengo un espacio ahí para seguir creciendo pero necesito dinero para invertir. Hasta ahora hice todo a pulmón» concluye.