Pancho. Así, con la familiaridad de un apodo y la cercanía de quien comparte algo más que datos, se presenta Francisco Masci, profesor e investigador de historia. Desde que era chico lo apasiona el pasado, pero no uno abstracto ni distante, sino el que se camina todos los días en las veredas de Luján. A partir de esa sensibilidad, y con la certeza de que la historia no puede quedar atrapada en archivos ni limitarse a una elite académica, nació «Luján: historia en imágenes», un espacio de divulgación histórica en redes sociales que ya es referencia para muchos.
“Decidí empezar con la página a fines de 2021. Instagram tiene como símbolo distintivo la imagen, y la imagen es también símbolo de esta época. Pensé: ¿por qué no aprovechar ese recurso para contar nuestra historia local?”, explica Pancho. Detectó un vacío: había fotos antiguas circulando, pero sin el contexto necesario para comprenderlas. “Una imagen sin relato puede no decir nada, sobre todo si no se reconoce el lugar o el momento. Con una reseña histórica, en cambio, se puede reconstruir un tiempo, una escena, una identidad”, agrega.
En sus publicaciones, Pancho busca un equilibrio entre lo estético, lo histórico y lo afectivo. Las imágenes se ven nítidas, están bien presentadas y siempre acompañadas por textos claros y profundos. “No es solo nostalgia —advierte—, es una forma de comprender de dónde venimos”. En ese sentido, el proyecto también se volvió una herramienta de participación comunitaria: muchos seguidores aportan fotos, datos, recuerdos. El archivo se construye en diálogo y con otros.
Algunas imágenes lo emocionaron especialmente. Como los videos de Súper 8 filmados por su tía en los años 70: “Cuando los vimos fue como entrar a un túnel del tiempo. Aparecieron mis abuelos, a quienes no conocí, regando la quinta con una bomba sapo. Mi papá me había contado cómo lo hacían. Fue un momento muy doméstico, pero profundamente conmovedor”. En esa cotidianeidad, en esos gestos mínimos, también habita la historia.
Aunque las imágenes que más abundan suelen retratar el casco céntrico, la zona basilical y el río, Pancho se propone tensionar ese recorte. “Quiero descentralizar. Dar espacio también a barrios, pueblos, zonas rurales. No es fácil conseguir material, pero lo intento”, admite el historiador. Lo mismo busca con los sujetos históricos: visibilizar a quienes suelen quedar fuera del relato dominante. Obreros, mujeres, troperos, jóvenes, personajes anónimos que también hicieron ciudad.
En ese sentido, su trabajo dialoga con los silencios de la historia oficial. “Muchas veces el relato se centra en próceres, instituciones o eventos consagrados, pero deja afuera a la gente común, a la vida cotidiana. A mí me interesa también rescatar eso”, cuenta. Lo hizo, por ejemplo, con fotos de mujeres trabajadoras de oficina paseando por Luján en 1938 o con las escenas de la construcción de la Escuela Normal y la pavimentación de Humberto I.
También se dio el gusto de jugar con la inteligencia artificial: animó imágenes de la plaza en 1899 y de la avenida España a principios del siglo XX. “Quería dar una idea de cómo sería transitar ese Luján tan diferente al de hoy”, detalla.
Aunque él no lo dice en esos términos, el proyecto es también una forma de militancia. Una apuesta por defender la identidad local en un tiempo en que —como dice el arquitecto Carlos Moreno, a quien Pancho cita con admiración— la globalización diluye todo y nos introduce en la historia de otros. Frente a eso, la memoria visual, los archivos y los relatos que se construyen desde el territorio se vuelven una forma de resistencia.
“Las imágenes nos ayudan a conocer lo nuestro, lo que fue cambiando, lo que ya no está pero nos representa. Nos permiten comprender los lugares que transitamos todos los días, el barrio, el pueblo, el por qué de los nombres de las calles o de las estaciones”, reflexiona.
Pancho no solo trabaja como docente en escuelas secundarias y terciarias, sino que también integra la Junta Municipal de Estudios Históricos y participa activamente en las caminatas patrimoniales que organiza la Secretaría de Culturas y Turismo de la Municipalidad. Es, como se autodefine, un divulgador. “Las investigaciones no pueden quedar en un cajón. Tienen que circular. Porque ayudan a construir identidad, y eso no es menor”.
Para Pancho, la historia local es una puerta para pensar lo regional y lo nacional. Y «Luján: historia en imágenes» es mucho más que una cuenta de Instagram, es una invitación a mirar con otros ojos, a detenerse en los detalles, a preguntarse por lo que hubo, lo que está y lo que vendrá. “En un mundo que borra lo propio, reconstruir la historia local es también una forma de defender la identidad”, concluye.
