A 17 kilómetros de Luján, sobre la Ruta N°5 se ubica una importante reserva de pastizales y arroyos. El principal de ellos, que cruza de punta a punta las 60 hectáreas de pastizales da lugar al nombre “El Balta” como se lo conoce en la comunidad mercedina.
El Balta, es un ecosistema extenso con cavas que se formaron a partir de la extracción de tierra. Allí crecen y se desarrollan taruchas, bagres y morenas, también aves como patos, garzas y hasta se pueden ver cigüeñas y cisnes durante la primavera.
En su extensión, característica de las zonas pampeanas se han realizado descubrimientos de restos de gliptodontes, aportando a la reserva un valor también paleontológico y geológico. De ahí, el subtitulo que se ganó: “El museo viviente”.
Recientemente, el Concejo Deliberante de Mercedes homologó los convenios que el municipio había firmado con nación, específicamente con la Secretaría de Niñez como titular de las tierras. Ahora, se ultiman los detalles para que el área quede protegida en los registros provinciales y nacionales.
Además del trabajo que sostienen desde el municipio, la zona es protegida por diversas organizaciones e instituciones mercedinas que realizan trabajos de limpieza y actividades en el lugar.
El Balta ya contaba con varias declaraciones a nivel local que datan de 2001 y 2007, sin embargo, a lo largo de los años hubo momentos en los que la falta de control, tanto municipal como vecinal, transformaron el espacio en un improvisado deposito de basura. La pesca y la caza también trajeron perjuicios a la reserva.
Entonces, impulsaron desde el Museo Municipal de Ciencias Naturales “Carlos Ameghino” normativas para proteger la bioversidad y el paisaje que ofrece el arroyo. Desde la Asociación Civil “S.O.S Hábitat” también presentaron diversas propuestas al municipio y jóvenes de secundarios lo han tomado como tema de estudio para distintos trabajos.
La sociedad civil mercedina lleva años trabajado el vínculo de la reserva con la comunidad y fue logrando importantes resortes hasta ganar peso en la agenda política. El intendente Juani Uztarroz tomó conocimiento de la mano de los pibes y pibas de la escuela técnica que lo motivaron a llevar adelante acciones concretas para la protección del espacio.
Mientras continúan los trabajos de mantenimiento y limpieza en el arroyo Balta avanza la oficialización como reserva protegida. A partir de entonces, quedará prohibida toda explotación económica con excepción de la vinculada al turismo y, siempre y cuando, se resguarde el estado natural del espacio.
