Para promover el turismo y acercar a los y las mercedinas a su propio patrimonio natural e histórico, el municipio que conduce Juan Ustarroz lanzó «Caminos Naturales». Para participar de las recorridas no es necesario contar con bicicleta, ya que la comuna dispone de varias destinadas a la actividad.
Fue presentado a principios de julio y el pasado fin de semana se puso en marcha con una buena convocatoria. El Centro Cultural La Trocha que supo ser la estación de tren de la ciudad, el pueblo de Altamira y la Estación Experimental en Gowland son algunas de las postas que cuentan con un detallado relato histórico a cargo de guías.
Desde la Dirección de Turismo destacaron la primera actividad, el fomento del turismo sustentable y la posibilidad de poner en valor el patrimonio por parte de la comunidad mercedina.
Con salidas desde las 12:00 y regreso a las 16:00 la iniciativa cuenta con dos circuitos para recorrer. Ambos, para mayores de 14 años. El Circuito Altamira incluye una degustación de quesos producidos en el pueblo y una charla sobre la producción local. Mientras que en el Circuito Gowdlan se pueden degustar dulces y conocer una chacra experimental.
Las bicicletas comunales están a disposición para las recorridas y forman parte del financiamiento autogestión de la escuela de Altamira, ya que los ingresos por alquiler son destinados a la obra de construcción. Otra apuesta que sirve de nexo entre la comunidad y la gestión de gobierno.
Mientras tanto, Mercedes continúa su crecimiento ampliando la oferta turística. Además de las fiestas tradicionales como la del Salame, la Tortafrita o el Durazno, desde este año reactivaron el tren turístico que une la ciudad cabecera con el pueblo de Tomás Jofré, el primer polo gastronómico del país.
