La historiadora Magdalena Candioti plantea que en la Argentina, entre finales siglo XIX y comienzos del XX, se incentivó una identidad nacional fundada sobre la ideas de excepcionalidad con respecto a otros países de América Latina y de predominio europeo y blanco de su población y cultura. El discurso historiográfico, con fuerte influencia en el ámbito escolar, cumplió un rol clave. Según ese relato “canonizado” u oficial esa nación existente desde “siempre” será la que, hacia fines del siglo XIX, posibilitó el nacimiento de la llamada “Argentina Moderna”. El investigador Alejandro Grimson denomina a esta cuestión como el “mito padre de todos los mitos nacionales”: Argentina se construyó creyéndose muy distinta, superior a sus vecinos. El percibirse como un pedazo de Europa en una zona equivocada.
En relación a las llamadas “Campañas del Desierto” (Pampa y Patagonia, 1878-1884; Chaco, 1884-1917), existe en las últimas décadas una muy importante renovación historiográfica. En términos generales es posible identificar la existencia de nuevas agencias y agendas investigativas, de nuevas fuentes y temáticas, la construcción de memorias, de relaciones y procesos que apuntan a ampliar y problematizar una descripción de acontecimientos históricos concebidos hasta no hace mucho de manera hegemónica y homogénea. Gran parte las recientes investigaciones –realizadas principalmente por historiadores y antropólogos- se centraron en las prácticas genocidas asociadas a las campañas y la persecución, exterminio, aprisionamiento de población indígena, apropiación de menores y deportaciones posteriores a las fases de avanzada militar y ocupación de los territorios conquistados.
En esa línea de análisis la antropóloga Diana Lenton sostiene que al genocidio originario como hito central en la fundación del moderno Estado-nación argentino, le siguió la expulsión o invisibilización de los indígenas del imaginario nacional y la negación de su propia existencia. Así, la idea de la desaparición del indio -como resultado del conflicto militar- se convirtió en un eje fundamental de la construcción de la identidad nacional en nuestro país a comienzos del siglo XX.
Por otra parte, recientes investigaciones muestran que hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, el principal objetivo de la Historia en las escuelas argentinas fue lograr la construcción de una identidad nacional homogénea. Con el propósito de “argentinizar” a los contingentes migratorios llegados desde ultramar, se buscó crear desde el Estado una representación en el imaginario colectivo centrada en la construcción de una nación mítica compartida por todos, con un pasado épico y un destino de grandeza. Se estableció en las escuelas un relato histórico de características teleológicas sobre el pasado “nacional”.
Entre finales del siglo XX y comienzos del XXI, la renovación curricular resultante de dos reformas educativas nacionales (en 1993 y 2006) mostró importantes modificaciones en la tradición escolar argentina. Propuso un acercamiento con las preocupaciones y producciones recientes de la ciencia histórica. Se ensayó un cuestionamiento a los discursos hegemónicos sobre la nación y el “culto patriótico”.
A comienzos del actual siglo se abrió un nuevo escenario donde la Historia en tanto disciplina del conocimiento escolar, a partir de la intervención de diversos actores en el campo educativo, buscó terminar con su larga etapa de anquilosamiento e iniciar un movimiento de transformación en sus contenidos, propósitos, materiales y prácticas pedagógicas. Empero en los hechos, la cuestión parecería no ser tan lineal y el relevo, reemplazo o desconstrucción de las antiguas tradiciones escolares del siglo XX sería una tarea irresuelta o incompleta. Analizar esta cuestión es un asunto central para conocer nuestro propio tiempo histórico con sus correspondientes cambios, continuidades, tensiones, antagonismos y contradicciones.
En relación a la llamada “Campaña del Desierto”, ni los actuales “Núcleos de Aprendizajes Prioritarios del Ciclo Básico Educación Secundaria” ni los Diseños Curriculares jurisdiccionales de la provincia de Buenos Aires (para la asignatura Historia en el nivel Secundario) realizan alguna mención explícita sobre el tema. En el “camino” hacia la consolidación del capitalismo y de la forma organizativa “Estado-nación”, fueron omitidas las campañas militares emprendidas hacia el sur y norte actual sur argentino. Esta empresa económica y militar quedó subsumida bajo la denominación general de “(…) La situación social en la frontera. Integración del territorio (…) [y] la colonización de las áreas vacías”. Es decir, se continúa configurando una suerte de negación o de “no-relato” sobre dicha(s) campaña(s) y los hechos posteriores.
Cabe señalar que los contenidos y categorías, así como los silencios y omisiones, colocados en los Diseños Curriculares oficiales adquieren una enorme relevancia. Son un componente estratégico en la elaboración y aplicación de políticas públicas orientadas, en este caso, a la formación histórica, identitaria, y también política, de jóvenes ciudadanos y ciudadanas.
El historiador y antropólogo Mariano Nagy, en un estudio sobre libros escolares argentinos de Historia en el siglo XXI, plantea que “en la mayoría de los casos, el abordaje ha pasado de un relato justificatorio a otro ambiguo y endeble que combina nociones fundamentadas con prejuicios sin sustento. Con este panorama, la continuidad de narrativas que naturalizan la construcción estatal está garantizada. Los relatos dominantes han sido severamente cuestionados pero no en todos sus aspectos. Su continuidad en los ámbitos educativos le otorga un notable poder para seguir engrosando y difundiendo sus nociones en el imaginario colectivo de los argentinos”.
Pese a esto, los resultados del Proyecto de Investigación (UEPG-UNLu 2018-2022) titulado Residente: Observatório das relações entre jovens, história e política na América Latina, muestran en algunas de las respuestas -brindadas por estudiantes secundarios de escuelas argentinas- una interesante revalorización de los pueblos indígenas y de sus derechos sociales básicos en la actualidad. Estas poblaciones son consideradas, por los y las estudiantes consultados, como un grupo social subalternizado e históricamente desfavorecido: mayoritariamente se observa en las respuestas una preocupación por las graves consecuencias de la ocupación europea en los actuales territorios americanos. Asimismo, esas convicciones y representaciones se proyectan a la situación actual de los pueblos originarios en el territorio argentino, en cuanto al derecho de acceso a la propiedad de sus territorios ancestrales y en el carácter de víctimas de prejuicios y discriminación de estas poblaciones. Esto significa una transformación para nada menor con respecto a la larga tradición escolar en Argentina donde predominó un relato estatalista-nacionalista sobre la nación, donde no había lugar para la inclusión de grupos indígenas y donde durante más de un siglo se consolidó una disciplina escolar caracterizada por su aprendizaje memorístico y el carácter enciclopedista, patriótico y elitista de los contenidos con rasgos marcadamente racialistas, clasistas y monoculturales.
Para finalizar este artículo, cabe decir que ante un cuadro nacional de fuerte ataque oficial a los derechos -a la identidad, a la tierra y el territorio, etc.- que los propios pueblos indígenas conquistaron con décadas de lucha en nuestro país, es fundamental que en los ámbitos de educación formal se proyecten las voces y visiones subalternas pasadas y presentes, generando para ello puentes con las recientes producciones historiográficas o académicas que plantean nuevas miradas, enfoques y visibilizan, ni más ni menos, la existencia de un genocidio originario en Argentina.