Desde que comenzó hace algunas semanas el streaming de la expedición “Underwater Oases of Mar Del Plata Canyon: Talud Continental IV” realizada por investigadores e investigadoras del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en colaboración con la fundación Schmidt Ocean Institute que no se habló de otra cosa. Basta con navegar un poco por las redes sociales para que aparezcan fotos, videos, ilustraciones, memes, jingles y parodias de todo tipo referidas a “la estrella culona” o “batatita”.
Es maravilloso lo que sucedió y hay que aprovecharlo. ¡La ciencia es viral! El impacto que esta expedición tuvo en términos de comunicación pública de la ciencia es altísimo ya que cualquier persona pudo conectarse y ver en vivo lo que estaba pasando, como comentó el jefe Científico de la expedición Daniel Lauretta, investigador del CONICET – MACN. De repente, la ciencia empezó a dejar de ser algo lejano o inaccesible, y se volvió parte de lo cotidiano.
Las personas no relacionadas a la ciencia empezaron sentirse inmersas en esta expedición, y a presenciar la labor científica de primera mano y en tiempo real. Son participes a cada segundo de lo que se ve y del “detrás de cámara”, escucharos las dudas que van surgiendo, compartieron los festejos por los hallazgos, e interactuaron por el chat. Esto fue fundamental ya que las preguntas fueron respondidas inmediatamente por gente altamente calificada y que con mucha claridad explicaron todo lo que estaba ocurriendo.
Es una excelente oportunidad para mostrar lo que hacemos cuando investigamos para que cualquiera lo pueda entender y disfrutar. Y tal vez, sea la chispa que logre despertar la pasión de estudiar una carrera afín, o que comience a cambiar la mirada de quienes aún dudan sobre nuestros trabajos o simplemente nos ven como ñoquis. Venimos intentando comunicar la importancia de nuestros trabajos sobre todo desde que asumió el gobierno actual, pero esta expedición superó todas las expectativas y sin quererlo.
Por ejemplo, ¿la gente en Luján conoce que en la UNLu tenemos un Instituto de CONICET llamado INEDES en donde investigamos y hacemos extensión? Estudiamos el uso de energías renovables, el control de plagas, el desarrollo de una agricultura sustentable, el adecuado manejo de los ecosistemas, la salud humana, el derecho ambiental y la genética de la conservación utilizando herramientas de la biología molecular. No hace falta irse el fondo del mar para quienes quieran conocer sobre estos temas, estamos cerquita.
Hacemos grandes esfuerzos por comunicar lo que trabajamos en ciencia en el país y la situación crítica que estamos viviendo, como el Festival Elijo Crecer en 2023 o la Noche de las Universidades en 2024 realizados en forma simultánea en más de 60 ciudades de la Argentina, pero nada comparado al alcance de esta expedición. Hubo dos marchas universitarias masivas el año pasado que nos mostraron que existe un gran acompañamiento por parte de la población. Pero el apoyo que necesitamos ahora tiene que ser más efectivo, en concreto en las urnas en las próximas elecciones.
Ya sabíamos que con este gobierno se venía un ajuste brutal a la ciencia y a la tecnología, y la situación cada vez empeora más. Hay menos presupuesto destinado a investigar y el poco que existe “se perdió en el camino”. La respuesta del gobierno es “los fondos están aún sin ejecutar y nosotros los ejecutaremos en lo que consideremos correcto”. Ahora, los temas estratégicos financiados solo van a ser los relacionados a las demandas del mercado, y el resto… afuera. Por lo tanto van a cancelarse muchas líneas de trabajo, como por ejemplo las campañas expedición marítima que tanto gustan.
Comparando el presupuesto de 2023 y con el de enero de 2025, CONICET perdió un 42,2%, INTA 44,4% e INTI 57,5%. El gobierno nacional está cerrando instituciones como el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), cerró el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) AMBA que incluye a las nueve agencias de extensión pertenecientes a esa unidad como la de Luján, que era un sostén para la agricultura familiar y la soberanía alimentaria en nuestra ciudad.
Hay recortes en las becas doctorales y posdoctorales, que incluyen la no renovación de las mismas y la cancelación de nuevas convocatorias. Sin ir más lejos, Noelia Sánchez (una de las investigadoras de CONICET que está en el barco en Mar del Plata) el 31 de julio se quedó sin sueldo porque no le renovaron la beca post-doctoral. Ella trabaja con una especie de caracol marino cuyo veneno se usa como analgésico en pacientes con cáncer. Una investigación importantísima pero que al parecer no es prioritaria para el gobierno.
Y así están haciendo que científicos y científicas, que se formaron durante décadas en el sistema público, tengan que emigrar. De esta manera el país pierde recursos humanos y la soberanía del conocimiento. La ciencia y la investigación no solo generan conocimiento y avances, sino que también tienen un impacto directo en la economía y la calidad de vida. El problema es la gente que ve esto como un gasto siendo que es una inversión. Pero la educación, la ciencia y el desarrollo jamás deben considerarse gastos.
Este revuelo por la expedición marítima tiene que sentar un precedente en la relación entre la ciencia y las personas, y en como divulgamos lo que hacemos en la academia. Pero me pregunto ¿cuánto va a durar esta moda? Como dice el dicho: “no se protege lo que no se valora, y no se valora lo que no se conoce”, así que esperemos que más gente empiece a conocer sobre la situación de la ciencia argentina y se dé cuenta que es una prioridad, y nos ayude a protegerla poniéndole algún límite a las medidas del gobierno.