“Hoy vuelvo al club donde inicié”, sostiene Alejandra Pérez, tras convertirse en la primera mujer en competir de forma oficial en un torneo de bochas en la localidad de Mercedes. Debutó el 9 de marzo con el club San José, el mismo que décadas atrás supo ser parte central de sus comienzos como jugadora juvenil.
El club ha integrado su historia familiar. Su papá era socio fundador y también jugaba a las bochas. Ella tenía solo once años cuando empezó a jugar: “A los doce ya comencé a jugar los mixtos. Solo podía jugar ese tipo de campeonatos porque en los oficiales no fichaban mujeres. En ese mismo lugar conocí a mi pareja, que también jugaba”.
En aquel momento ocurrió un punto de quiebre, el club dejó de organizar torneos mixtos y le negaron la oportunidad de continuar. Pasaron décadas, hasta que hace un tiempo atrás, sus amigas la invitaron a sumarse al equipo de bochas que formaron para el campeonato Bonaerense de jubilados. Ella se sumó sin dudarlo, comenzó a ayudarlas a practicar y luego pasó a ser integrante del equipo. Tras esa participación le preguntaron si había regresado al deporte y la convocaron nuevamente desde el Club San José. “Yo les dije ‘pero no permiten’ y ‘se tiene que permitir’ fue la respuesta”, reconstruye Alejandra. La ficharon, enviaron su documentación sin saber cuál iba a ser la respuesta institucional y felizmente no la rechazaron.
Alejandra sostiene que la bocha como deporte es muy difícil de hacer llegar a las nuevas generaciones de jóvenes, dado que no es lo más resonante ni popular, sino que es un juego que se está perdiendo con el correr del tiempo. También refiere a que la centralidad de los clubes ha cambiado y que ya no detentan el rol preponderante que los caracterizaba antes. Lo anterior, según su mirada, afecta en la participación y el sostenimiento necesario para su fortalecimiento.
—¿Cuál es la importancia de que estos espacios empiecen a fomentar la inclusión e incentivar la apertura hacia los jóvenes?
—Es muy importante que se empiecen a acercar más personas y atraer a la gente. Lo que pasa hoy es que las bochas es un deporte muy cerrado. En el caso de la juventud es complejo, jugar a las bochas es una actividad que aprendes a apreciar desde que sos niño. Ponele que tu abuelo juegue, si no te integra, no te invita, el chico solo no va a decir «voy a jugar a la bocha», uno lo juega porque lo mamó de chico y le gustó. Otro es el caso de ciudades que cuentan con escuelas, como Bahía Blanca, donde enseñan el deporte. En Ituzaingó también hay clubes que están integrando nenas y nenes en escuelitas. Eso acá en Mercedes no sucede.
—¿Es algo que proyectan llevar a cabo en el Club San José?
—Es como una muy lucecita. Todo muy a pulmón. Estamos tratando de levantar el club. Tenemos el proyecto de poner una escuelita de bochas, empezar con niños de 10 u 11 años. usar el boca en boca: «Decile a tu compañerito si quiere venir a aprender a jugar a las bochas». Recuperar eso para luego poder armar un campeonato juvenil. También queremos construir una pared de escalar, dar apoyo escolar y clases de ajedrez. Todo eso está en la mente de nosotros, pero ahora hay que buscarle la vuelta para atrapar a los chicos que vengan.
—En retrospectiva, ¿cómo viviste en su momento el haber sido excluida de jugar el deporte que jugabas?
—Que no nos dejaran jugar me parecía algo ilógico, porque no estaba siquiera en el reglamento. Era como «bueno, no se puede jugar y listo, no hay más bochas, quedaron excluidas». Así de simple. Antes por lo menos podíamos jugar mixtos, una vez que los cancelaron, nada. Lo mismo pasa con otros deportes, por ejemplo el fútbol. A mi me parece ilógico que se excluya a las mujeres. Juegan a su manera, no quieren jugar como el hombre, lo hacen a su forma y con su estilo. Quieren jugar el mismo deporte, nada más. Cuando yo era jovencita, te mandaban directo a lavar los platos, te decían «mirá que vas a jugar al fútbol», te rechazaban o te decían rara si querías jugar al fútbol.
—¿Qué crees que suceda con las bochas y la inclusión de la mujer?
—Aún es una incógnita qué sucederá a partir de ahora. Este precedente podría abrir una ventana para que cada vez más mujeres se incorporen a jugar a las bochas en los clubes de barrio. Podría significar una victoria para muchas otras que por restricciones arbitrarias, han dejado de lado sus pasiones, espacios de juego, competencia y disfrute.
Para Alejandra jugar a las bochas representa muchas cosas, además de significar práctica, método y cálculo, la pasión sobresale como la principal motivación. También es una oportunidad de esparcimiento y de poder compartir con distintas personas. “Ganamos, perdemos, perdemos, ganamos, pero jugamos”, relata Alejandra acerca de su regreso al deporte que ama y que hoy la convoca nuevamente.
