Desde su génesis, la enfermería se conformó como una profesión de mujeres destinadas al cuidado de los otros. Su significado proviene de la palabra infirmus: in (negación) y firmus, que significa firme, sólido, estable, resistente, fuerte. Es decir que la enfermería sería algo así como «lo relacionado a los no fuertes».
Pero si la enfermería es lo relacionado a los no fuertes, ¿son las enfermeras las débiles en esta historia? A pesar de que durante mucho tiempo se les posicionó de esa manera, poco a poco la carrera se fue profesionalizando y empoderando, demostrando que sin las enfermeras y su fuerza de trabajo, no hay sistema de salud posible.
En la semana de la mujer trabajadora, Ladran Sancho se animó a desmenuzar y conocer la situación laboral de las trabajadoras de la salud en los centros de atención primaria. En diálogo con Mercedes y Agustina, descubrimos que aunque el machismo aún es notorio, las mujeres pisan cada vez más fuerte en pos de la igualdad de género y el reconocimiento de su profesionalidad.
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Históricamente se asoció a la enfermería como propia de las mujeres, partiendo del supuesto de que el acto de cuidar le corresponde «naturalmente» al género femenino.
De esta manera se presupone que la mujer trabajadora, ejerciendo la profesión de enfermera, debe responder a ciertos preceptos inculcados por el sistema patriarcal capitalista en el que nos vemos insertos. La lógica sería algo así como enfermera→mujer→cuida.
«El machismo en atención primaria pasa por las categorías o la profesión que tenés. Si sos médico tenes otro rango de privilegios. He visto que a algunos médicos las enfermeras los atienden o les hacen la comida. A veces pasa que las compañeras miman a ciertos médicos varones, cuando hay médicas que son tan geniales como ellos o mejores».
En su exposición en la Universidad Nacional de Luján sobre La domesticidad femenina entre el antiguo régimen y la sociedad liberal, la doctora Gloria Franco Rubio explicó que para coartar el modelo de mujer que ocupa sus propios espacios, se activó un modelo patriarcal de mujer «civilizada» relacionada a la domesticidad burguesa.
Esta teoría que identificaba a la mujer como la «reina y/o el ángel del hogar» buscaba que ésta quede relegada al ámbito privado, teniendo como estandarte y motivación la unión familiar. En ese sentido los hombres son los que debían salir a buscar el pan y las mujeres las responsables de cuidar esa unidad y todos los elementos que conllevaba.
Los diversos contextos históricos, especialmente las guerras y las crisis desatadas a continuación, forzaron la participación de las mujeres en los espacios de trabajo. De la misma manera se dio con la enfermería.
«En la primera guerra mundial las únicas mujeres que podían ir eran las prostitutas para darle cuidados a los soldados, y si estaban lastimados los ayudaban. Con el tiempo se fueron profesionalizando y ahí comenzó la enfermería femenina», explicó Agustina.
El problema que conlleva y arrastra hasta el día de hoy, es que se pretendió que esa mujer ligada al ambiente familiar, donde debía oficiar de «buena esposa y madre», siendo la que los cuida, los auxilia y los contiene; se trasladó al espacio de trabajo. La enfermera sólo debía ayudar a los médicos y acompañar a los pacientes. Si querían ser médicas, no podían porque era una profesión estrictamente masculina.
«En Argentina la enfermería arrancó como carrera en 1994. Antes las enfermeras hacían lo que habían aprendido viendo. No se plantaban como una mujer formada, que aprendió y se formó para estar ahí, entonces se comportaban como en sus casas, le servían café al médico, lo atendían, limpiaban. No había una postura de ´este es mi trabajo´», comentaron las profesionales.
Mercedes recupera parte de la historia recordando que «en una época la medicina sólo podian estudiarla los hombres, y enfermería siempre las mujeres. Si te gustaba la medicina no podías ser médica, te quedaba sólo la enfermería como opción. Eso nos colocó en un lugar de ayuda, de auxilio hacia ellos. Y eso quedó. En el imaginario colectivo también está eso, enfermera-mujer».
Ni sumisa ni devota
Con el tiempo las cosas se fueron modificando. La carrera se profesionalizó, los hombres se fueron abriendo a la enfermería y las mujeres pudieron estudiar medicina. A pesar de esto, al día de hoy las féminas representan una clara mayoría dentro de la profesión. Según los datos recabados, trabajando en atención primaria en Luján hay alrededor de treinta enfermeras, frente a sólo tres enfermeros.
«Ahora está profesionalizado, somos mujeres trabajadoras que nos podemos parar desde otro lado, está más empoderada la profesión», advirtió Agustina. «Igual, laboralmente todavía falta. Hay muchas cosas que no podemos hacer y no hay sindicatos que defiendan exclusivamente a las enfermeras», aclaró Mercedes.
Contra todo esto, queda demostrado que la organización y las luchas colectivas son las que siempre consiguieron avanzar a favor de los derechos de las y los trabajadorxs, en este caso del sector de la salud.
«No había manera de pararlo. Con el tiempo la respuesta que esperamos va a llegar, hay un momento en que se avanza y se supera un límite. Primero no éramos nada, un día estudiamos, hicimos la carrera de grado, luego posgrado. Y lo que queda claro desde el principio es que nos necesitan».
«Tal cual. Cuando nos demos cuenta de que un hospital sin enfermeras no funciona, cuando nos demos cuenta del poder que tenemos como profesionales, vamos a hacer un lío bárbaro y un cambio. El problema es que todavía hay muchas que piensan que sólo son las asistentes del médico, pero por suerte hay una nueva generación con otra cabeza», resumieron.
Nos preguntamos al principio si las enfermeras eran el eslabón más débil del sistema de salud. «Si nuestras vidas no valen, ¡produzcan sin nosotras!», es uno de los lemas de la campaña por el Paro Internacional de Mujeres Trabajadoras.
En base a esta premisa podemos afirmar que si el trabajo de las enfermeras no es valorado, resulta interesante pensar cómo sería sostener un sistema de salud tanto público como privado, sin su presencia.
Como en una cadena, cada eslabón es importante y tiene la misma función que el resto: sostener la unidad de sus funciones. En la cadena del sistema de salud, el eslabón que representa a las enfermeras es tan importante como el de los médicos. Sin su presencia, la cadena se rompe y no queda nada por unir. Sin enfermeras, no hay sistema de salud posible.