En medio de la pandemia, sin trabajo fijo y con hijos a cargo, dos mujeres decidieron emprender sin garantías, pero con una idea clara: hacer de la cocina un modo de sostenerse. Así nació Magnolia, un restaurante levantado a pulmón por Ivana Riboni y María Clara Rodríguez, amigas, socias y familia. “Nuestros hijos son primos”, cuenta Ivana. “Y este proyecto también los incluye a ellos”.
Antes de Magnolia, Ivana llevaba adelante el buffet y kiosco de un colegio en Luján. Con el cierre de las escuelas, se quedó sin trabajo. Empezó a hacer pastas en su casa y pronto la idea se transformó en posibilidad. María Clara, por su parte, había dejado su empleo y buscaba uno nuevo. “Un amigo me cuenta de una casa en alquiler en Ruiz, a cinco cuadras de donde vivo. Ni bien la vi, pensé en un restaurante y en Iva como socia”, detalla.
Entre miedos y entusiasmo, se animaron. “Teníamos poco dinero para invertir, pero también muchas ganas. Y el apoyo de la familia y de los primeros clientes que nos acompañaron desde el inicio”, comenta María Clara.
Magnolia abrió en el pueblo donde María Clara creció y donde Ivana también vivió un tiempo. La casa, convertida en restaurante, fue también una apuesta por quedarse, armar un proyecto con raíz, generar trabajo. “Las chicas en la cocina, los chicos en el salón… somos una gran familia”, dice Ivana.
Aunque su especialidad son las pastas caseras, lo que define a Magnolia no es sólo el menú. Es el modo de estar. El ritmo del lugar, los tiempos de la mesa, las sobremesas largas, el trato. “Queremos que Magnolia sea ese lugar al que siempre den ganas de volver”, explica María Clara. “Cada plato lo hacemos con el mismo cuidado con que cocinaríamos para nuestra propia familia”, agrega.
Trabajan con productores de la zona y con vecinos del pueblo. Ivana, además, hace objetos de cerámica que usan en el restaurante y también ofrecen a quienes los visitan. El proyecto creció con manos propias, vínculos, confianza. “Cuando el negocio bajaba, buscábamos sumar otras cosas. Siempre intentando mantener los puestos de trabajo y adaptarnos”, dice María Clara.
En un contexto complejo, donde muchos espacios gastronómicos se ven obligados a cerrar, ellas resisten. “Nuestro trabajo requiere plasticidad […] Depende de la época del año, del clima, de muchas variables. Hoy, por suerte, estamos bien. Y lo agradecemos”, comenta Ivana.
Magnolia no es sólo un restaurante. Es un modo de vida. Una rutina que incluye a sus hijos, que habitan ese mismo tiempo y espacio. “El restaurante también es nuestra casa. Y eso, creemos que se transmite, se siente. Ojalá quienes nos visiten lo disfruten tanto como nosotras”, dice María Clara. “.
Quienes quieran habitar la experiencia de Magnolia pueden acercarse a la esquina de Morgan y Pasarotti, en Villa Ruiz. Abren los sábados, domingos y feriados de 12:00 a 16:00, siempre con reserva previa.
