El sábado 13 de julio, Pepe Mateos visitó la casa cultural de la Organización Popular La Corriente (Ituzaingó 74). En la historia de la fotografía argentina, su rutina como reportero gráfico deja de manifiesto que el trabajo periodístico es, entre otras cuestiones, una herramienta para llegar a la verdad y a la justicia.
Según sus palabras, para Pepe, la charla «fue muy estimulante porque me puso en situación de replantearme cuestiones y de reconciliarme con otras. Una manera de mostrar y de ir más allá del automatismo».
La jornada consistió en la proyección realizada por parte de Mateos de trabajos suyos. Tenía la computadora con distintas carpetas y, desde ahí, iba eligiendo qué foto mostrar mientras contaba el detrás de escena, «una posibilidad de ahondar en las historias de cada imagen”, afirmó.
En este sentido, el intercambio fue una suerte de clase magistral sobre fotoperiodismo: por qué prefiere una toma frente a otra, cómo consiguió determinada captura en lo que respecta a la técnica, cuáles eran las demandas de los medios. En suma, un manual abierto sobre el oficio.
“Me alegró que se lo invitara a Pepe Mateos nuevamente a Luján. Y me gustó que fuera tanta gente y que nos reuniéramos para escuchar a un ‘artista de la realidad’. Invento esta categoría porque, mediante el fotoperiodismo, él le encuentra al mundo un mensaje artístico poderoso que moviliza al espectador”, comentó al respecto la vecina y allegada al fotógrafo Adriana Bertoni.
Y agregó: “Me pareció particularmente significativo que, en un ámbito de militancia, se invite a una persona como él, que complejiza la visión de sociedad al encontrar tensiones, movimientos, torsiones, novedades, que plasma en sus encuadres”.
Un historiador callejero y más
Pepe Mateos es conocido particularmente por la cobertura de la Masacre de Avellaneda y por haber capturado las últimas imágenes de Kosteki y Santillán (más de 200 fotos que sirvieron para la condena de los policías Alfredo Luis Fanchiotti y Alejandro Acosta). Sin embargo, su trayectoria y su producción son tan vastas que se tornan cuantitativamente inabarcables.
Las tomas de la represión del 26 de junio de 2002 fueron para Clarín, donde trabajó durante veintitrés años, luego de haber iniciado su profesión, de manera oficial, en 1987, en El Diario del Neuquén. Después pasó por diversos medios, entre ellos, Télam. Aunque su primera aproximación a la fotografía data de mucho antes.
“Venir a Luján y hacer esto con amigos de la adolescencia es totalmente gratificante: Román Aboy, Fernando Momo, Gabriel Pitrau. Todos nosotros hemos sido muy inquietos, y de todos aprendí”, dijo Mateos quien vivió en nuestra ciudad.
En tanto, el último mencionado, Gabriel Pitrau, artífice de este encuentro con Mateos, contó cómo fue aquel primer contacto con la fotografía: “Conocí a Pepe en los setenta, en la Escuela Industrial. Ahí decidimos hacer una revista sobre cultura y ecología. No escribíamos directamente sobre política porque la dictadura estaba en pleno ejercicio represivo”.
El relato continúa: “Pepe me invitó a que lo acompañara a comprar una ampliadora para fotografía y también elementos para revelado. Yo me preguntaba si la fotografía era para él una forma de expresión o si lo iba a seguir como profesión. Entrados los ochenta, empezó a trabajar como reportero gráfico en un diario de Neuquén». Y desde ahí no paró nunca.
Para estar en la realidad
―¿Cómo vinculás tu labor como fotoperiodista y la necesidad de ganarse la vida?
Creo que quien trabaja con la imagen debe buscar la manera de hacer coincidir el interés con la economía personal. Me parece que no va por el lado de trabajar ocho o doce horas por día durante la semana y sacar fotos los fines de semana; aunque conozco fotógrafos excelentes que lo hacen, pero yo no puedo lograr esa disociación.
En mi caso, la comunicación con la imagen es una forma de estar en la realidad; y, si no fuera así, mi trabajo resultaría superficial. La fotografía es el modo de vincularme, de interpretar y de narrar los hechos a los que me acerco. Lo que yo hago exige un compromiso de acercamiento. Y es muy satisfactorio cuando eso repercute en la vida de otro.
―¿Qué tiene que tener una buena foto en términos de fotoperiodismo?
“La buena foto” es un fenómeno completamente discutible. Siempre aparece alguien que rompe los moldes de la convencionalidad, cambia la forma de contar y hay que reajustarse.
A mí me gusta que se vea quiénes participan de la acción, que se vean los espacios, que haya mucha información y que, a través de estos datos, se pueda decodificar un relato. Otra cuestión que me interesa mucho es el lenguaje corporal: ver la interacción entre personas y detectar cómo se miran, cómo se apoyan, cómo usan las manos. Siempre es revelador esto.
―Y con respecto a las dificultades, ¿cuáles son las principales?
Lo indispensable tratar de comprender que está sucediendo. Después vienen la luz, aspectos físicos, acceso a lugares. Hasta que, de pronto, se da ese algo buscado y ocurre una especie de milagro. A veces sucede; y cuando no sucede, y hay que relajarse. Después se podría escribir un libro entero sobre las dificultades.
―¿Con qué tipo de eventos preferís trabajar y por qué?
Me gustó casi todo lo que he hecho. Y me gusta hacer muchas cosas con la fotografía, ya sea desde lo social o desde lo comercial; me gustan, fundamentalmente, los espacios donde hay gente y puedo buscar interacciones entre grupos. También me gustan determinados tipos de viajes donde veo cosas que me sorprenden.
―Te has sentido desalentado en más de una ocasión en relación con el fotoperiodismo. ¿Por qué y por qué seguís sacando fotos?
El desaliento con el periodismo ha estado vinculado con crisis personales y con los medios con los que he trabajado. Después uno va explorando nuevas formas de reconectarse con el oficio. El punto es siempre buscar qué hay de importante para contar, estemos de acuerdo o no con eso que contamos.
Probablemente, la fotografía no genere ninguna revolución, pero sí puede ser parte de ella. El fotógrafo transforma lo fotografiado; eso lo transforma a él y, luego, al espectador atento. Al fin y al cabo, la fotografía es, según Pepe Mateos, una forma de estar viviendo.
