Tanto la Cámara de Diputados como de Senadores de la Provincia de Buenos Aires, dieron el visto bueno para la expropiación de un predio cercano a la Basílica, hasta hoy baldío, donde se originó la veneración de la Virgen María.
Custodiada por Manuel Costa de los Ríos, popularmente conocido como “el Negro Manuel», la imagen de la Virgen estuvo en la Capilla de Montalvo antes de la construcción del santuario nacional en nuestra ciudad.
El inmueble mismo será transferido a título de donación al Arzobispado de Mercedes-Luján, con el cargo de crear en él un espacio dedicado a la memoria de los acontecimientos históricos, que dieron origen a la veneración de la santa imagen de Nuestra Señora de Luján y a la figura del “Negro Manuel”.
Entre sus fundamentos, el proyecto sancionado por unanimidad por los legisladores bonaerenses destaca que allí se construyó la primera capilla que albergó la imagen de la Virgen de Luján y que allí descansan los restos del Negrito Manuel, que está en proceso de ser canonizado desde 2016.
El intendente de Luján, Leonardo Boto, celebró la noticia y agradeció a los y las legisladoras bonaerenses. Para el jefe comunal se trata de «un lugar que tiene que ver con nuestra historia, pero también con nuestro futuro, porque a partir de ahora podremos poner en valor un nuevo espacio religioso y patrimonial, que sin lugar a dudas sumará un valioso atractivo a la oferta turística que tiene la ciudad».
