Como cada 21 de marzo, se celebró el Día Internacional del Síndrome de Down. En este sentido, hubo en Luján una exhibición de tenis de mesa en el Centro Mutual de Jubilados y Pensionados de Luján (CEMJUPEL), con Juan Pablo Castet, el campeón mundial de la disciplina en la categoría Síndrome de Down. Organizado por la fundación EDUCARA, representada en nuestra ciudad por el profesor Mauricio Molinero, el joven deportista deslumbró a los presentes con su gran talento y hasta jugó con gente del público, que se sumó al evento.
Juan Pablo Castet nació el 15 de agosto de 1988 con Síndrome de Down, informado a sus padres por el pediatra al nacer. De ahí en más Pablo, su padre, y Susana, su madre, comenzaron a recorrer un largo camino de estimulación temprana y acompañamiento para su hijo. Oriundo de la ciudad bonaerense de San Nicolás, Juampi, como lo conocen todos, es un verdadero campeón de la vida, además de ser el primer campeón mundial de tenis de mesa de la historia Argentina, en todas sus categorías.
Todo comenzó cuando Juampi tenía seis años. Nacido en una familia de deportistas, rápidamente quisieron que su hijo comience a practicar alguna disciplina. Lo primero que surgió fue el fútbol, aunque era «demasiado competitivo para él», contó su padre.
«También probamos con la natación, pero le tiene mucho respeto al agua. Nos comentaron del tenis de mesa, y fue una simbiosis porque cuando llegó le dieron una paleta y nunca más se despegó. Hace 26 años que juega y nunca dejó. Es una pasión para él y tiene mucha responsabilidad para mejorar», explicó Pablo.
Mucho tuvo que ver en su crecimiento el profesor de educación física José Agudo, del Club Belgrano de San Nicolás, quien acompañó el proceso de en ese entonces niño, pese a su discapacidad. Jugó torneos amistosos en clubes y cada vez fue avanzando más en la disciplina. A tal punto que a los 15 años se incorporó a la Federación Argentina de Tenis de Mesa. Ya en el 2011 tuvo su primer torneo internacional, donde logró la medalla de oro en la categoría Síndrome de Down, en Caracas, Venezuela.
De allí en más no paró más y su gran talento lo llevaron en 2019 a Portugal, donde disputó el Mundial de Tenis de Mesa para jóvenes con Síndrome de Down. En esa competencia se coronó campeón del mundo en la disciplina, convirtiéndose en el primer argentino en conseguir este título.
«Juampi es un fiel reflejo del síndrome de down en todo el mundo, porque es el mejor jugador del mundo y es extraordinario al nivel que ha llegado. Él tiene una capacidad de amistad, de cariño y verlo es increíble. Se abraza con todo el mundo, saluda, es así», comentó con orgullo su padre.
Juampi es amiguero, lo saluda todo el mundo y se queda charlando. Le gusta mucho lo que hace y disfruta de cada momento. Actualmente entrena en el CENARD (Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo) y trabaja en un carrito de venta de comidas rápidas: «Vendo choripanes, papás fritas», comenta a los presentes acerca de sus tareas.
Sin embargo, su mira está puesta en la preparación para el próximo mundial de tenis de mesa que se va a desarrollar en Nymburk, República Checa, del 19 al 26 de junio, aunque necesita una gran ayuda económica para poder solventar los gastos. «Estamos haciendo un esfuerzo muy grande, porque es muy caro viajar allá. De alguna manera iremos, no se cómo, en barco, en remo, pero vamos a estar», aseguró su padre.
