Frecuentemente hablamos de “el algoritmo” y señalamos cómo Elon Musk o Mark Zuckerberg lo han sesgado para favorecer contenidos de extrema derecha y mensajes de odio contra la democracia y los derechos humanos. Pero, ¿qué significa realmente eso llamado “algoritmo”? Y ¿por qué debería preocuparnos?
Algoritmo es una palabra compleja en el discurso político actual. Normalmente cuando se habla en términos políticos de los algoritmos de las redes sociales, lo más fácil, para poder comprender su significado, es pensar en criterios. Cuáles son los criterios que las plataformas usan para marcar, por ejemplo, qué es visible y qué no lo es; qué es lo que recibe el usuario, frente a lo se amplifica en un menor grado. Esta palabra, criterios, aunque a algunos profesionales no les pueda resultar un sustituto correcto, nos explica con claridad qué es lo que queremos decir cuando hablamos de algo políticamente tan importante como la manera en que fluye la información por las grandes plataformas.
Cuando decimos que los algoritmos están sesgados, nos referimos a que las plataformas, por ser una construcción humana, y por lo tanto económica y política, en ningún caso son neutrales. Debido a esto, constantemente están tomando decisiones, manipulando a discreción esos criterios.
Un breve recorrido nos permitirá ejemplificar lo señalado. En un comienzo, cuando surgieron las redes sociales, las veíamos como un entorno amable que nos posibilitaba socializar con personas que elegíamos, en general, a partir de una lista de amigos para recibir lo que compartían. Esto nos parecía importante porque queríamos estar conectados. Ese criterio que regía antes no tiene nada que ver con los criterios que se utilizan actualmente en plataformas como Tik Tok o X. En ellas se impone otro criterio, el de recibir contenido que nos retenga más tiempo dentro de la plataforma, apelando a aquello que produce una emoción más intensa y superficial, que nos hace permanecer en la plataforma e interactuar con los contenidos y cada vez querer consumir más y sin freno.
Estrechamente vinculado a este concepto de Algoritmo, e intentando desarmar otro habitual nudo conceptual en torno al universo de la virtualidad, aparecen los términos “Bots” y “Trolls”. Ambos pueden asemejarse, pero no son la misma cosa, y por lo tanto es bueno diferenciarlos.
Un Bot es estrictamente una cuenta automatizada, es decir, una cuenta cuyo comportamiento digital fue programado para realizar una acción específica. En este sentido un bot puede ser una cuenta que publica las noticias de un medio determinado de comunicación, la variación de precios de algún producto, etc. Pero también puede ser una cuenta que puede estar programada para responder automáticamente a determinadas publicaciones según el objetivo que estuviera persiguiendo su programador.
En el mundo de la política, estas cuentas automatizadas se han utilizado para masificar propaganda política, pero también se ha recurrido a ellas para ser utilizadas como formas de acoso virtual, amplificando un mensaje mediante redes de cuentas automatizadas.
En contraposición a esto aparecen los llamados “Trolls”. Estos son básicamente cuentas, generalmente operadas por personas anónimas, que detrás de ese anonimato tienen un comportamiento agresivo y provocador (podríamos decir que todo lo contrario al común de la sociedad al interactuar en el mundo real); y cuyo objetivo, en general, es el de intimidar, amedrentar, silenciar al otro.
Con esta suerte de pequeño glosario sobre la mesa, una idea que camina en paralelo respecto a cuál es la grieta (o una de ellas) por donde se han colado Milei, Trump y el resto del fenómeno de ultraderechas, es la división entre los valores que practicamos en la vida privada y la mierda de socialización pública en que se transformó el universo de la virtualidad. Todo en un contexto en el cual, desde hace unos años, la gran mayoría de la conversación pública ocurre dentro de las redes sociales y no en espacios físicos, como ocurría con normalidad algunos años atrás. Incluso los ámbitos que eran naturalmente físicos, como asambleas o reuniones partidarias, ahora tienen sus grupos de whastapp, sus zoom, etc. Esto constituye finalmente dos universos para cada individuo; uno en el que nos comportamos de una determinada manera, y otro en el que desaparecen todos los valores que nos hacen humanos: amor, cariño, cuidado, etc, y priman el trolleo y la horrenda sociabilidad en que vivimos. Dos sociedades que coexisten en espacio y tiempo, que conviven dentro de nosotros, pero que están separadas y en las que nos comportamos de forma diferente. Y es en esta escisión por donde se nos han colado los monstruos.
Es cierto que ante cada análisis o hipótesis sobre cómo llegamos hasta acá y lo complejo que parece revertir ciertas lógicas, la tentación de soltar la mano y recluirse en casa hasta que todo esto pase, puede ser muy fuerte. Pero el problema no se resuelve solo, ni se puede huir; por lo que seguirá estando ahí cuando salgamos nuevamente. Por lo tanto, no nos podemos permitir soltarnos la mano. Vamos a necesitar sentirnos emocionalmente lo más cerca posible, para construir alternativas que hagan frente a lo que va a venir (que nadie sabe exactamente lo que será), pero no hay dudas de que será absolutamente peor transitarlo en soledad.