Muy pocos distritos en el país han usufructuado la historia tanto como Luján. Para la localidad, el “pasado” es una seña de identidad tan fuerte como la que surge de la devoción a la Virgen. No casualmente, el principal festival que allí se realiza se denomina “de la fe y la historia”.
Casi todos los lujanenses son conscientes de vivir en un lugar con una “gran tradición”. A lo largo del año numerosos eventos, como la Pascua Colonial o los desfiles de vehículos antiguos, lo recuerdan. Es por esto que a algunos puede resultarle curioso saber que hasta hace menos de una década no poseía un museo municipal abocado a su pasado y, hasta hace tres años, carecía de un archivo histórico. Sin embargo, no es dificultoso descubrir las razones detrás del hecho: la presencia del Complejo Museográfico Provincial “Enrique Udaondo” desalentó por largo tiempo el surgimiento de esas iniciativas comunales.
Claro que, con el correr de los años, se hizo evidente que el Complejo provincial no podía satisfacer plenamente las aspiraciones y demandas locales. Tanto sus fondos patrimoniales como sus guiones alcanzan una dimensión nacional, e ilógico sería pretender que se “redujeran” para dar cuenta de la historia lugareña. Lo razonable, en suma, era crear un museo y un archivo que atendieran específicamente los intereses del partido. Así se hizo en 2015 y 2021, respectivamente.
Debido a cesiones realizadas en los decenios de 1920 y 1930, las fuentes del Luján colonial y algunas pertenecientes a etapas posteriores quedaron en poder del Complejo. De todas formas, muchos documentos municipales, partiendo de la década de 1860, permanecieron depositados en diferentes sitios de la comuna. Con ellos comenzaron a trabajar quienes, hace un trienio, se dieron a la tarea de organizar el Archivo Histórico.
Excedería el propósito de estas cortas líneas reseñar el derrotero del repositorio durante ese lapso. Basta con señalar que gran parte de los fondos iniciales pertenecían a la Secretaría de Gobierno quien los cedió para que el archivo diera sus primeros pasos. Hubo que dividir, para ello, los papeles de relevancia administrativa de aquellos que podían considerarse históricos. En base a la experiencia recogida, se convino fijar en 1970 la fecha divisoria. Con lo cual los documentos posteriores a ese año siguen en manos de la secretaría en atención a la importancia que todavía conservan para la gestión cotidiana del municipio.
Al fundarse el repositorio como una dependencia del Museo de la Ciudad, su sede principal funciona junto a éste en el edificio La Cúpula. Pertenece, por lo tanto, a la Dirección de Culturas del municipio. Más allá de esta incumbencia institucional, en su organización colabora la Junta Municipal de Estudios Histórico, cuyo coordinador general, Juan Carlos Villarreal, fue un activo promotor del mismo.
En fecha reciente, el sector que ocupa en La Cúpula logró ampliarse al serle cedido parte del espacio que utiliza el Archivo General de la comuna en el predio de la calle Belgrano 1250. Allí se está llevando a cabo la tarea ya acometida en la Secretaría de Gobierno: separar los documentos “administrativos” de los “históricos”. Si bien por el momento se comparte el mismo cobertizo, es de esperar que en un futuro cercano los dos “tipos de archivo municipal” queden físicamente divididos.
Sería un error inferir de esta somera reseña la competencia exclusivamente estatal que viene a atender el repositorio. Paralelamente al rescate de documentos municipales se inició la búsqueda de fuentes privadas: libros contables, viejos cuadernos escolares, epistolarios y, sobre todo, fotografías fueron algunos de los fondos incorporados. Este material, en constante expansión, ayuda a imprimirle al archivo una de las características que aspira tener.
Conocidas son las funciones tradicionales de los repositorios. Quizá la más obvia de ellas sea la de resguardar y exponer las “pruebas” que los historiadores utilizarán en la construcción de sus relatos. Desde luego, esto no hace de ellos meros depósitos de papeles viejos. Deben gestionarse de forma tal de proporcionar una llegada ágil al material que poseen. Incluso un archivo con personal capacitado puede permitirle al investigador descubrir aquellos documentos que no había considerado en una primera evaluación.
Al tratarse de instituciones estatales, a ese rol se le suman otros; entre ellos, conservar el registro de los actos de gobierno, franqueándoles a los ciudadanos el “acceso a la información”. Pueden ser útiles además a la administración pública al dar cuenta de los éxitos y fracasos de las gestiones previas. Con esa experiencia, se dirige mejor el presente y se planifica de forma menos incierta el futuro.
Pese a estas tareas nada menores, el Archivo Histórico pretende cumplir también otras labores. La “consciencia histórica” que suelen manifestar los lujanenses no implica, necesariamente, una comprensión profunda de los procesos y personajes que incidieron en el desarrollo del partido. Pero sí significa una valorización positiva de su pasado que, casi todos entienden, se remonta cuando menos al período colonial.
Partiendo de este importante bagaje, se trata entonces de colaborar con la recreación de la memoria local en tanto elemento constitutivo de la comunidad; porque aquella, a diferencia de la historia formal, apela e interpela los aspectos emotivos de los vecinos. Es el vínculo más estrecho que se entabla con el pasado en la medida que se nutre de recuerdos evocativos y, por la misma razón, vivenciados.
La memoria fortalece los lazos de pertenencia y solidaridad al dar testimonio de las personas, instituciones y sucesos que asistieron a la conformación de la localidad; genera símbolos que serán apropiados con el objetivo de reconstruir la identidad lugareña. Pero éstos son procesos continuos. Pueden acelerarse o enlentecerse, aunque siempre están en marcha. Ni la memoria ni la identidad ni la comunidad adquieren alguna vez formas definitivas. Su constante transformación hace, justamente, de los repositorios un espacio de importancia.
Son los lugares de la memoria, los agentes para la permanente reformulación de lo sucedido, los mediadores entre los vestigios de la historia y los usos que se harán de ella. El Archivo Histórico, aún poco estudiado, procura cumplir cabalmente estos fines. No pretende servir al pasado: aspira a colaborar con el presente y el futuro de Luján; a contribuir con la perenne construcción de su comunidad.